Existe una gran cantidad de minerales comerciales que son producidos en actividades mineras. Desde metales preciosos como el oro y la plata hasta materiales de construcción de gran demanda como la arena y las gravas. Conocer de manera precisa la calidad de un producto mineral es necesario para tomar decisiones de inversión en un proyecto minero pues de esta depende el éxito comercial del producto de la mina. Por otro lado, en ocasiones, se tienen sospechas de la existencia de un mineral valioso, pero no se cuenta con los instrumentos necesarios para definir si en efecto se cuenta con un mineral de valor.